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「極楽スキー」２００５
２００４年３月６日（日）～３月１０日（木）……「極楽スキー２００５」。
Ｙ本先生からとどいた写真
〔６日〕……いざ野沢温泉へ。
２時就寝，８時３０分起床の朝であった。
早く眠らねばと思いつつ，夜は「松五郎の人」となっていた。
ゆず茶を飲みながらメールをチェックし，トロトロと動いてシャワーに入る。
１０時２０分，家を出る。
ＪＲ「加島」から「尼崎」へ，「新大阪」へ。
おっと，これは，遅い！
しかし，天の助けというのはあるものである。
予定の新幹線（１０時５３分発）が，雪のために５分の遅れとなっていた。
駅の中をバタバタと走り，その「遅れ」情報の確認とともに，平穏無事な顔へともどる。
ホームには，すでに，今年の極楽スキー参加の人々が集まっていた。
Ｙ本・Ｍ浦・Ｕ田・Ｍ杉・Ｓ藤・Ｉ黒の多角的各先生と，初参加のジュニアのＳちゃんである。
とりあえずは，こちらをふくめて合計８名。
今年はシュプール号がつかえないので，新幹線での出発となる。
しばらくすると，京都から，Ｕ野先生が乗り込んでくる。
「お天道様の明るいうちは，酒には手を出すことができねぇ」。
「いつ飲みはじめるのだ」と心の中で牽制しあいながら，静かに東へと移動していく。
外はまぶしいくらいの快晴である。
滋賀県にはいったあたりで，どうしても山の上の雪に目がとまる。
「名古屋」到着１１時４５分の予定であった。
しかし，遅れは回復せず，到着は５０分をまわってしまう。
「新大阪」ではありがたかった遅れが，ここでは逆にうれしくない。
ドタバタみんなで，乗り換えホームへ走っていく。
それでも，ホームで駅弁を買うゆとりにはめぐまれた。
名古屋からはＩ田先生も合流し，これで今年の顔ぶれ総勢１０名が勢ぞろいした。
１２時ちょうどには，「しなの１１号」が発車する。
ごきげんうかがいのために，Ｓちゃんに「かにまんじゅう」を渡してみる。
学生の妙な土産も，こんなときには大いに役に立つ。
３年生Ｔ本よ，どこで買ったのかは知らないが，でかした。
それぞれに駅弁を食べながら，話ははずむ。
「来年は蔵王にいくというのはどうだろう」。
「山形空港まで飛行機でいけばいいのではないか」。
まだ，今年のスキーをしないうちから，来年の場所を考えはじめている。
だんだんテンションがあがってくるのである。
２時４９分，定刻どおりにＪＲ「長野」に到着。
ここで３時０５分発の飯山線，普通列車に乗り換えである。
駅のホームで時間をつぶす。
天気はいいが，風がつめたい。
とはいえ，そうでなくてはこまるのだが。
時間によっては「ワンマン」もあるという，２両だけのこじんまりとした電車が時間に入ってくる。
ドヤドヤと乗り込んでいく。
３時半になったところで，離れて座っていた３人組から，Ｕ田先生が「ヒマなので」と散歩にやってくる。
車両をこえて電車を散歩する人間もめずらしい。
それくらい，ゆったりとした空気の電車であり，車内のようすであったということである。
「こんなにあちこち止まる電車なら，長野からタクシーでも良かったのでは」との声も出る。
何せこのルートははじめてである。
いろいろと「こうしてはどうか」のアイデアも出る。
４時０６分，真っ白く雪だらけのＪＲ「戸狩野沢温泉」に到着する。
たくさんキップがあってわかりづらく，ドクターＳ藤が帰りのキップまで駅員さんに渡してしまう。
それをみつけてくれた駅員さんには感謝，感謝である。
ここからは中型タクシー２台のはずであったが，やってきたのはマイクロバスのタクシー１台。
しかし，その方が，車内の空間が広く，みんなでおしゃべりもできるので良かったかも知れない。
「長野からここまでタクシーだと１時間で走りますか？」と聞いてみる。
「いや，１時間は無理だな，１時間半はかかるね」。
なるほど，止まり止まりではあっても，やはり電車で来たのは正解らしい。
しばらく運転手さんとしゃべり，９日の帰りのタクシーについても相談する。
「どうして黒姫にいくの？」「長野にいくんでしょ」。
なるほど，いわれて見ればそうである。
当初の予定ではタクシーで「黒姫」へ，そこから電車で「長野」へ折り返すことになっており，
そのため宿を夕方４時３０分には出る必要があるとなっていた。
しかし，タクシー１時間半程度で「長野」に着くことができるなら，もっとゆっくり宿を出ることができる。
「では，５時３０分発で長野までお願いします」と予定をかえる。
４時３０分には，旅館「さかや」に到着する。
毎年お世話になっており，館内の様子も，「勝手知ったる他人の館」。
すでにとどけておいたスキー板や荷物を確認し，それから部屋へと通してもらう。
今年は３部屋を確保した。
女性の部屋，男性シニアの部屋，男性ヤングの部屋。
とはいえ，この男性ヤングの平均年齢がすでに４０才をこえているであろうことが，いささかつらいところである。
部屋のテレビでゲレンデの様子を確認してみる。
大きなスキー場の代表的なゲレンデの様子が，次々うつる。
「よろしい」。
たくさんの雪があり，気温もそれなりの低さである。
満足して，みんなでただちに風呂に入る。
硫黄の香りが豊かな温泉である。
木の皮をきれいにはいだ丸太を枕に，浅い湯のなかに横たわる。
みんなでならぶと「メザシ」のようでもある。
そして，雪のなかの露天風呂へ，さらにはサウナへ。
椅子もおけも古くからの木製品。
実に良い風情であり，肌合いであり，湯気である。
６時前には，お湯を出る。
風呂を出たところに「休憩所」があり，ありがたいことに，だまっていても「そば茶」と「野沢菜」が出てくる。
しかし，決してだまっていないわれわれは，早くもビールを注文する。
何せ，ここまで一滴も酒を口にしていない。
ビールはその名も「ＹＯＮＡＹＯＮＡエール」。
味と香りがしっかりとした，このあたりでしかお目にかかることのできないビールである。
サウナでかわいたカラタに，「２００５極楽スキー」最初のビールがしみこんでいく。
６時３０分から，食事である。
「サービス」として日本酒「水尾」の冷酒が４本もついていた。
それではまるで足りないのだが，もちろんこれはありがたい。
さらに，ビールも，熱燗も，Ｓちゃんをのぞく９名全員が，おのれのからだにしみこませていく。
食べ終わったところで，ただちに酒の買い出しに出る。
それぞれが自宅からもってきた酒４～５本はあるのだが，
「これでは足りない」「明日も，明後日も飲むのだ」という力強い合意があり，
Ｕ田・Ｓ藤・Ｉ川という，酒買出特殊工作部隊がつくられる。
１５分程度で，任務は見事に完了である。
途中，薬局でゲレンデ用の日焼け止めも買ってみる。
部屋にもどって，ただちに宴会である。
毎年のことだが，話題はじつに多様である。
そして，人というのは，話してみねばわからぬところがあるものである。
安保条約，日韓条約，ベトナム戦争といった硬派な話題から，
「スキーより南の島がいい」という人さまの意表をついた酔っぱらい発言，
そして「和菓子づくりが趣味なのです」の声まで。
１０時をすぎたところで，シニア部屋３人組が「明日にそなえて」と部屋にもどる。
残ったメンバーも，１１時には「本日の宴会」を終了とする。
とはいえ，６時すぎからの飲みである。
すでに４～５時間はやっている。
しあわせな気分でグースカと眠る。
〔７日〕……雲ひとつない快晴である。
１１時すぎ就寝，７時３０分起床の朝である。
明け方，寒さのせいで目がさめたが，それでも全体的には良く眠ることかできたと思う。
ただちに温泉に向かい，シャクシャクと歯をみがいて，湯船につかる。
８時からは朝食である。
例年，ここから早くも太りはじめる。
そこには注意が必要である。
おいしい「麦とろ飯」だが，上のとろろを主にすすり，コメにはハシがとどかぬようにする。
１日の行動計画をみんなで確認して，いったん部屋にもどってみる。
ＴＶでゲレンデ情報を確認し，気温のあがり具合も確かめる。
９時３０分には，スキーウェアに着替えて，全員で宿を出発する。
スキーブーツをガシャガシャいわせ，肩にはスキーをかついで出発である。
長い「遊歩道」をのぼって，ゲレンデへ。
世間は驚くほどの「ピーカン」である。
文字どおり雲ひとつない快晴である。
ゴンドラであがり，リフトを乗り継ぎ，ただちに一番上の「やまびこ」へ。
ゴンドラの中から，雪の斜面に「かもしか」を見る。
ゴワゴワの黒い背中が最初に見え，つづいて２本のツノをのせた大きな顔がはっきり見える。
ほう，かもしかというのは，こんなところにいるものなのか。
まる１年ぶりのスキーである。
滑ってみるが，どうも手，足，腰の動きがさだまらない。
からだのあちこちがうまくつながらないといった感じである。
前傾の深さの問題か，ターンの大きさか，腕の振りかと，あれこれ少しずつためしてみる。
この２年はもっぱらショートスキーを愛好しており，今年も，両手にストックはない。
１２時ちょうどには，全員「どんぶりハウス」に集合。
ここでも，食い過ぎをおさえるために，もっともあっさりしている（ようにみえる）醤油ラーメンを食べてみる。
「コロッケカレーの大盛り」といった巨大な食物を，見る見るうちに食べ尽くす屈強な御仁もおられたが。
１時には，ふたたびゲレンデにもどる。
ようやく斜面にカラダがなれてくる。
バラバラだった全身のバランスが，だんだん１つにまとまってくる。
姿勢を低くたもって，両太股の力をガシガシとつかって滑るのが気持ちいい。
調子がもどってきた３時には，全員「パスタ・デ・パスタ」に集合する。
「どんぶりハウス」とあわせて，これらの店は，この数年の安定した「ゲレンデの友」となっている。
苦いカプチーノで，甘いイタリアン・ジェラートを食べてみる。
つめたいものが，かわいたカラダにうれしい。
ふたたび「やまびこ」にあがっていく。
今日が月曜日ということもあるのだろうが，ボーダー禁止のゲレンデは，ほとんど「貸し切り」状態である。
天気の良さにも感謝し，斜面をターンしながら，「よろこびの舞」をＭ浦先生とともに披露する。
両手の自由なショート・スキーは，こういう時に便利である。
「技術と安全はカネで買え！」。
今年もＵ田先生が，くり返し吠えている。
全長５キロの「スカイライン」へ。
これは，山の尾根を走る最長コース。
遠くにつらなる雪山を見下ろしながらの滑走である。
じつに気分がいいのである。
４時からは，一番下の「日陰」ゲレンデで時間をすごす。
雪質は悪くなるが，それなりの距離と斜度があるので，ここも楽しくすべることができる。
上でリフトを降りたあたりに，ミニコブがつづいているのを見つけ，恐る恐るためしてみる。
「おお，これは面白い」。
１度目は，コブ３つではじき出される。
２度目も，やはりコブ３つで宙に舞う。
３つめで飛ばされているということは，じつはきっと，１つめからまるで乗れていないということである。
名手ドクターＳ藤にコーチをお願いし，３度目には，どうにかコブ５つまですべることができるようになる。
斜度が小さいので，気分がラクだ。
「面白い夕方のおもちゃを発見した」と，無邪気に喜ぶ。
５時すぎには，スキー場の入り口にある貸しスキー屋に，こちらのスキーを預けて歩いて帰る。
スキー場も便利になったものである。
５時３０分，さっそく風呂でカラダをのばす。
ひさしぶりの酷使に，からだもあちこち悲鳴をあげている。
なんと，Ｙ本先生が風呂の中にまでデジカメをもってきた。
露店風呂で，はいポーズ。
このオッサン集団は不気味である。
今日もサウナで汗をしぼり，６時すぎには「ＹＯＮＡＹＯＮＡエール」をクピリと飲む。
女性陣をふくめて，ほぼ全員が，ここに集まり飲んでいる。
つづいて６時３０分から夕食である。
果たしてウェブ上の日記は「露出趣味」なのか，
ラブリーとラグビーの関係やいかに，あの人の体重はなど，
じつにアホな話で盛り上がる。
アホな大人たちを横目に，まだ５才のＳちゃんは，静かに「お子さまメニュー」を食べていた。
８時２０分に食事は終了。
見つけたマッサージ機にカラダをはめこんでみる。
ほう，良くできたものである。
ふくらはぎや足のうらまで，もんでくれる。
「ああ」「うう」「いたたた……」などといいつつ，１５分間もみしだかれる。
フラフラと部屋にもどり，９時前には，今夜の宴会を開始する。
子どもである自分と父との思想的葛藤，親である自分と子との関係，コブ攻略の方法について，
そして，Ｍ杉・Ｉ田両先生による二人完結漫談……。
大笑いのなか，今夜の極楽宴会は１２時に達した。
〔８日〕……雲を切り裂く「よろこびの舞」。
やや眠りづらい夜をすごし，しかし７時３０分の起床とする。
今朝もただちに温泉へ。
足の疲れは平気だが，なぜか背中がはっている。
わがストックなし特殊滑走法は，姿勢を維持するのに，胴体四方の筋肉を良くつかっているようである。
８時からの朝食である。
今朝も「すまないね」とつぶやきながら，「麦とろゴハン」のゴハンを残す。
席の向こうでは「日本人の食事は４割を残飯としている」「この不条理をどう考えるのか」とＵ野先生が吠えている。
他方で，「旅館の食事はどんな好き嫌いのある人にも食べてもらえるように，
いろんな種類のものをつねに多めに出しているのです」という，
Ｍ浦先生のありがたいお言葉も耳に入る。
しかし，わが炭水化物摂取減作戦は秘密とされた。
８時３０分，念のため，食後ただちにマッサージ機にはまってみる。
９時３０分には，みんなでガチャガチャとゲレンデへ向かう。
山の上は，昨日ほどの「ピーカン」ではない。
しかし，滑ってみると，雪質はいい。
さっそく「やまびこ」に上がり，サラサラ，サクサク，ふんわり雪を踏みしめてみる。
空の色を上下に区切る，遠くの山の上の直線については，
「おそらく逆転層だと思います」とＭ浦先生に教えてもらう。
なるほど，そういうものなのか。
この人は，いろんなことを知っている人である。
１１時半まで，何度も滑り，そろそろ昼食ですねと下に降りる。
途中「上の平」ゲレンデあたりで，Ｉ黒親子と合流する。
スキーははじめてのＳちゃんも，Ｉ黒オカアサンの指導（？）のもとに，
はやくも緩斜面でのボーゲンにカッコウがついてきている。
子どもの運動能力，吸収能力というのは大したものである。
昼食を食べる「どんぶりハウス」は，山の中腹の「パラダイス」ゲレンデにある。
ところが，下に降りるほどにガスが深まり，視界がドンドン悪くなる。
どうやら，山の低い位置の雲が，どんどん上昇しているらしい。
ちょうど「パラダイス」で視界は最悪となる。
目の前の１人がようやく見える程度で，２人先だとほとんど見えない。
「店はこのあたりだ」というカンだけを頼りに，すべっていく。
１２時には，食い物を探る嗅覚の力で，なんとか店にたどりつく。
唯我独尊の単独滑走人生をおくるＵ野先生も，しばらくして無事，食料補給にやってくる。
味噌ラーメンを食べながら見る外は，カーテンをひいたように真っ白である。
「こりゃあ午後はダメかなあ」。
テレビ画面の各ゲレンデも，どこもかしこも真っ白である。
サービスに出されたりんごをかじり，コーヒーを飲んで時間をすごす。
結局，１時の時点で雲の中に残されたのは「やまびこ」だけ。
中腹以下のゲレンデには見事な青い空がひろがった。
「これならなんとかなるだろう」と，午後はいきなり「スカイライン」へ上がってみる。
雲の中に見えた頂上近くからのロングコースだが，あがるにつれて雲が次第に切れていく。
ここでも，空と太陽に向けた「感謝の舞」を披露する。
かつてモーゼが海をわったように（知らないけど），われわれもガスを晴れさせながらすべっていく（本当だ）。
ガシガシ，ガシガシガシガシ……。
３時には，「パスタ・デ・パスタ」にふたたび集合。
今日も，苦いカプチーノでカラダを刺激し，甘いジェラートでカラダをいやす。
アメとムチの両面作戦。
４時からは，「日陰」ゲレンデに下り，昨日にひきつづき，小コブのラインに挑んでいく。
「しっかりと深い前傾を」「スキーの腹を下に見せずに」
「もちあげられたらカラダをかぶせて」「上体は常に谷に向けて」。
１本すべって失敗するごとに，ドクターＳ藤のアドバイスがとぶ。
「ターンの後半はしっかり踏んで，スピードをコントロールする」。
おお，ついに出来たではないか。
人間，適切な指導があれば，やれることはこの年になってもふえるものである。
その後，何度かの失敗のすえに，見事ふたたび成功する。
満足のひとときである。
５時になると，ゲレンデ全体に「夕～焼～け 小～焼～けで」が流れてくる。
「みんな早くかえれよ～」
「下山の遊歩道をとめちまうぞ～」という合図である。
空には本当に夕陽がさして，うすいオレンジ色があらわれていた。
Ｍ杉先生等は，今日はスキーブーツもあずかており，帰りは普通のクツである。
限りなき「極楽」「ラクチン」が追求されているようである。
５時３０分には宿にもどる。
宿の玄関には大きな「ハト車」があるのだが，そういえば，この場所をつかったビタミン飲料のＣＭがあった。
何度かＴＶで見た記憶がある。
ただちに温泉にひたっていく。
「ああ～，極楽，極楽」。
そして，湯上がりには，やはり「ＹＯＮＡＹＯＮＡエール」。
「ふたたび，ああ～，極楽，極楽」。
６時３０分からの夕食は，地元の牛をつかったすき焼きであった。
「おお，ウマイ，ウマイ」とバクバク食っていると，さらに次々料理がやってくる。
われわれはすでに，人の形をしたブロイラーと化している。
そう思いながらも，うまさに負けて，最後のうどんをズルズルと食う。
「みたび，ああ～，極楽，極楽」。
８時３０分，この旅行２度目の買い出しに出る。
われわれの買い出し先は，酒屋以外には考えられない。
Ｍ浦・Ｕ田・Ｓ藤・Ｉ川の各精鋭部隊は，先日とはちがった酒屋に足を向ける。
「あれも，これも，そして，こいつも」。
各人各様の酒選びである。
宿にもどり，今夜もマッサージ機にはまり，９時からいつもの宴会とする。
相も変わらずテーマは多様。
「堤の脱税が」「政治家の集まる結婚式は」「武富士会長の脱税も」
しかし，中でも最大の盛り上がりを示したのは「冬ソナと奥様」という巨大な関係についてであった。
全何話をどこまで見たとか，かつての日本のドラマに似ているとか，
これによって日韓関係はどうなるとか，わが家もあれでＤＶＤを買ったとか……。
そんなこんなで，にぎやかに夜はふけていく。
〔１０日〕……アクシデント。そして「うまいそばは，急いですすれ」。
１２時就寝，７時３０分起床の朝であった。
今朝もまずは温泉へ。
すばやく歯をみがき，湯船でうなり，８時からの朝食に間に合う。
残念ながら，今日は最後の１日である。
とはいえ，シュプールなき今年の日程には，いつもにはない「ゆとり」があった。
他方で，宿での宿泊数はふえている。
自覚する以上にカラダはつかれているかも知れない。
「５時３０分にはタクシーがきます」「３時３０分からは下山をはじめるようにしましょう」。
予定を確認して，各自，荷物をかたづけ，９時３０分にはフロント前に集合する。
数々の飲み代の清算もすませ，宿の入り口で「記念写真」をとる。
そして，心して「遊歩道」をあがっていく。
Ｉ黒先生とＳちゃんの親子コンビは，一足早く，昼には帰る。
ゲレンデに立ったところで，「じゃあ，また」とお別れをすませる。
「ぜひ，来年も来てください」。
「Ｓちゃんも，酔っぱらいの大人たちにこりないでね」。
こちらは２年ぶりに「長いスキー」をはいてみる。
ショートスキーの経験が，長いスキーの運用にどのような前向きの成果を生んでいるかを確かめるために。
重いスキーをかついであがり，頂上の「やまびこ」で何度かすべってみる。
しかし，「前向きの成果」はひとつもなかった。
驚くべき事態である。
滑り方がまるで違っているらしい。
「う～む，これはイカン」。
これでは，いつものような「楽し，妖しのガジガジ滑り」がまったくできない。
長いスキーに見切りをつけ，１人で下界の貸しスキー屋にもどる。
そして，預けてあったショートスキーにはきかえ，ふたたび山へともどってくる。
昼食時間が近いので，「パラダイス」でショートの味わいを確かめる。
しみじみと，これがからだにあっている。
長いスキーが技術・作法を要する竹刀とすれば，
わがショートスキーはスポーツチャンバラのスポンジ刀。
妙に肌になじむのである。
人柄はスキーを選ぶということである。
１２時をちょっとまわったところで，「どんぶりハウス」にかけつける。
今日は，ふたたび醤油ラーメン。
Ｉ田先生はから揚げどんぶりの小，Ｕ野先生はカレーライス，Ｍ杉先生はホットケーキと，それぞれ好きなものを食べていく。
３日もつづけてバクバク食うので，店からドリンクのサービスがついた。
「来年も来てね」ということであろう。
そういえば野沢温泉は，町をあげての「スキー・ボード客歓迎」という姿勢が，じつにしっかりつらぬかれている。
宿泊客減少のご時世のなか，その努力は，町自体の存亡をかけた取り組みでもあるのだろう。
がんばれ，野沢温泉。
ふたたび「やまびこ」にあがり，２時３０分には「やまびこ」最後のひと滑りを終える。
これで３時からの休憩に入れば，今年の滑りは終わりである。
名残惜しく「パラダイス」に妖気をただよわせて，ガジガジすべる。
「あんなすべり方は，ゲレンデ中にアンタしかいない」。
足の疲れと闘うことが，心のそこから楽しく思える。
３時すぎ，「パスタ・デ・パスタ」に集合である。
今日は，サービス券をつかった，ただのアメリカンと，金のかかるジェラート。
ここでもさらにサービス券をもらい，「また来年つかってください」と声をかけてもらう。
人に優しいスキー場である。
つい３日前には「蔵王だ，蔵王だ」とさわいでいた連中が，
「やっはりスキーは野沢だね」と，なにごともなかったかのように語っている。
考えてみれば，これはこの数年，毎年くりかえされる光景である。
３時３０分，下山の態勢に入っていく。
新しくつくられたコースをとおって，下まで滑り降りていくのである。
ところが，ここで，アクシデント発生。
どうということもない転倒に見えたが，Ｉ田先生のスキーのビンディングがこわれてしまった。
流れ止めがグイッとねじれて，すべることができなくなってしまったのである。
そのことに数人が気付いたのは，他のメンバーが先に降りたあと。
下でまちながら，こちらも「なぜ降りてこないのだ」と不思議に思ってケータイしてみる。
このような時，ケータイはまったく便利である。
「すべることができない」「下にいるドクターＳ藤に連絡した」「モービルが来てくれる」ということで，
「じゃあ，一番下で合流しましょう」という結論になる。
アタフタしながらも，事態は解決の方向を向く。
下の貸しスキー屋の前で，しばらく待つと，赤いランプをクルクルまわした雪上モービルが来る。
乗っているのは，Ｉ田先生。
「すみません，すみません」とのことだが，ケガがないのがさいわいである。
今日もまた唯我独尊の１人滑りを楽しんでいたＵ野先生が，
「いったい何があったのか」という顔で降りてくる。
「さあ，急いで宿にもどりましょう」。
このアクシデントで，２０～３０分は予定の時間に遅れている。
今日は，スキーもブーツも，みんなが持って，降りねばならない。
４時３０分には宿に到着。
ただちに宅急便郵送の準備に入る。
ギュウギュウと荷物をつめていく。
そして，最後の温泉である。
筋肉をほぐした程度で，すばやく湯船を出ることにする。
ただちに外にでて，あわただしい土産購入の行動である。
時間どおりにタクシー（マイクロバス）が来る。
結局，出発時間は予定より２分遅れただけの５時３２分。
一致団結しての全員大急ぎ行動の見事な成果である。
後ろ髪をひかれながら，ついに旅館「さかや」を後にする。
食事も風呂も部屋もサービスも，いうことなしの旅館である。
今年も，お世話になりました。
ＪＲ「長野」発の電車の時間は７時３１分である。
それまでに，なんとか「信州そば」を食べようという作戦である。
Ｉ田先生が宿のインターネットで調べてくれた駅近くのそば屋「柏屋」をめざす。
クルマのなかで，全員がウツラウツラしたあと，
「いったいそば屋はどこにあるのか」が大きな問題となっていく。
運転手さんも，その店は知らない。
「長野駅西口にあるバス停の前の大きなとおりをわたって，駅を背にして左側の道を直進して，左側１００メートルです」。
Ｉ田先生が何度も，悲痛な声でくりかえす。
「あれではないか」「この道でいいのか」「それらしい看板があるぞ」「おおあった」「ここだ，ここだ」。
事前に予約しておいた店に，ドヤドヤと入っていったのが６時５０分。
ただちに「ざるだ」「大ざるだ」「熱燗だ」と注文がとぶ。
安全策をとって７時１５分には店を出たい。
心は落ち着かないが，出てきたそばはウマかった。
さすが信州のそば屋である。
やや平らな麺の形と，こしの強さ，そばの香りがすばらしい。
「あたたかいそばがいい」と，ぜいたくにも天ぷらそばを注文したＵ野・Ｙ本両先生分は，当然できあがりが遅くなる。
予定の７時１５分になったところで，「ではお先に」と年長者２人を見捨てて，われわれ６人は店を出る。
帰りは特急「しなの２６号」。
駅のホームにコンビニをみつけて，酒のつまみを買い足していく。
酒は「さかや」の残りが何本もある。
チーム「天ぷらそば」も間に合った。
ただちに，シートを向かい合わせにして，飲めや，食えやをはじめていく。
はしゃぎすぎて，少々声が大きすぎた。
車内のみなさん，ごめんなさい。
時がたち，疲れがでるほど，われわれも次第に無口になっていく。
１０時２６分，名古屋に到着。
予定の「のぞみ」まで２８分の待ち時間がある。
ここでドクターから「この時間の新幹線はすいてます」「早いのに乗りましょう」と提案がある。
決定即行動で，ただちに乗車。
ドクターのいわれるとおりであった。
車内はガラガラ。
ここでも，シートをグルッとまわして最後の時間を楽しんでいく。
脳味噌溶解からの立ち直りを気づかってか，最初に知的生活への復帰努力を開始したのはＹ本先生であった。
「読書」である。
おお，この数日，だれもがすっかり忘れていた，なつかしい響きの言葉である。
Ｙ本先生の顔が，さっきのそば屋での顔とはかわっている。
人はこうして仕事モードにもどっていく。
「京都」でＵ野先生が降りられた。
１１時３０分，「新大阪」に残り７人が到着する。
大阪の夜は驚くほどにあたたかい。
新快速に乗り換え，「尼崎」で，３人が降りる。
そして，ここからわが極楽メンバーは，北へ，西へ，南へと別れた。
今年の「２００５極楽スキー」全日程の終了である。
たくさんのサラリーマンの姿に，どこか違和感を感じながら，１２時ちょうどには家にもどる。
ああ，早く，来年にならないかなあ。
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